龟龄集和龟龄酒始于嘉靖帝。由于自幼体弱多病，嘉靖帝29岁仍无子嗣，便广集良方。后得邵元节、陶仲文进献仙丹，服后身体强健，连生数子，龙颜大悦，因此丹“服之可像灵龟一样长寿”，便赐名——龟龄集。

嘉靖皇帝50大寿时，邵元节以龟龄集为原料酿制成龟龄酒，并进献给了嘉靖皇帝。好长生术的嘉靖皇帝喝过后，感觉甚好，定为宫里常饮的御用酒。在中国第一历史档案馆里，至今还保留这明宫历史记载修合（制作）龟龄集的文字资料。